Dezember/December 2010 - Juni/June 2011

Ich kann es nicht fassen, nun ist schon wieder ein halbes Jahr vergangen, bis ich es geschafft habe unseren Blog zu aktualisieren. VIEL SPASS bei den News der Ahlgrims! Es gibt einige neue Fotos die ihr findet, wenn ihr rechts auf “Photos” geht und das Passwort eingebt.

Joel:
Wir hatten über Weihnachten den ersten 3-wöchigen Familienurlaub in Deutschland genossen, für Joel einmalig, denn so viel Urlaub hatte er noch nie an einem Stück.
Er arbeitet immer noch in der Notfallaufnahme und in seiner Klinik als “family practice Doktor”. Ihm gefaellt die Arbeit eigentlich gut, ausser im Moment in der “Umziehphase” (PCS Season). Denn einige Aerzte gehen wieder zurueck in die USA und die Neuen sind noch nicht da, d.h. mehr Arbeit fuer die, die zurueckbleibenden. Aber in ca. 2 Monaten muesste alles wieder beim Alten sein.
Joel hat sich zu einer sehr interessanten Aufgabe gemeldet: Im Juli wird er bei dem letzten Start der Space Shuttle Atlantis im “Space Shuttle Support Team” dabei sein (Atlantis, STS-135) . Es gibt 2 Stellen in Spanien und noch viele Weitere auf der ganzen Welt. Diese Stellen werden mit Aertzen besetzt, die im Fall eines Problems bei dem Start des Space Shuttle sofort zur Stelle sind, dort wo die Notlandung stattfindet.
Außerdem war Joel 2x in den Staaten zu Fortbildungskonferenzen (San Diego & Washington DC). In seiner Freizeit geniesst er es mit den Kids zu spielen und versucht Zeit zu finden für sein grosses Hobby, dem Schneiden unserer Familienvideos.

Nicole:
Zu unserem 10. Hochzeitstag, den wir dieses Jahr feiern konnten (Wahnsinn, wie die Zeit vergeht!), hat mir mein Mann eine Gitarre mit Gitarrenunterricht geschenkt,, Gitarre spielen wollte ich schon immer mal lernen. Soweit es das “Familienunternehmen” zuläßt, versuche ich Zeit zum Üben zu finden, was leider in der Sommerzeit sehr zu wünschen übrig läßt. Bisher hatte ich 2 Unterrichtsstunden und festgestellt, dass es gar nicht so einfach ist wie ich es mir vorgestellt habe. Leider nicht regelmaessig aber so oft ich kann spiele ich “Padel”, es ist eine Kombination von Tennis & Squash. Und die “Girls Game Nights” dürfen natürlich auch nicht fehlen. Ein weiteres Highlight für mich war Skilaufen in Spanien. Joel hat 2 Tage auf die Kids aufgepasst und so bin ich mit 3 Mädels in der Sierra Nevada gewesen (ca. 4 Std. entfernt).
Ich weiss nicht, ob ihr Euch in YouTube mal den “Mom Song” von Anita Renfroe angeguckt habt, sie singt von einem ganz normalen Tag einer Mutter - super witzig (es gibt noch eine andere Version mit Text, welche vielleicht einfacher mitzuverfolgen ist).. Diese Frau war hier auf dem Base und hatte eine 2 Std. Show, ich habe schon lange nicht mehr so gelacht wie an diesem Abend.
Leider ziehen diesen Sommer sehr viele von unseren Freunden und Bekannten zurück in die USA, was sehr schade ist, aber so ist es eben mit dem Militaerleben (es ist immer ein Kommen und Gehen….).


Andrew:
“Awesome Andrew” (wie Grandpa Alan ihn nennt) ist mittlerweile 4 1/2 Jahre alt und schon so erwachsen. Das letzte Schuljahr war er in der “Spanish Immersion” Vorschule hier auf dem Base und hatte Mitte Juni den Abschluss auf amerikanische Art & Weise, nennt sich “Graduation” (mit Doktorhut und Umhang). Mit der Schule hat er einige Ausflüge gemacht wie z.B.: zum Zahnarzt (ob man es glaubt oder nicht, aber danach hatte er tatsächlich keine Angst mehr vor dem Zahnarzt), Bienenmuseum und den Zoo in Jerez. Ausserdem hatten sie eine “Feria Show” in der Schule, wo Andrew mit einem typisch spanischen Flamenco-Anzug und Hut ganz stolz auf der Bühne “Sevilliana” getanzt hat (die DVD von dieser Veranstaltung wird es leider erst nächstes Jahr zu kaufen geben, habt also noch etwas Geduld … ha ha ha ☺).
Ausserdem ist Andrew unsere kleine “Sportskanone”. Gerade hat er seinen Baseball Unterricht beendet und fängt zum Sommeranfang mit Schwimmunterricht an. Seit 2 Wochen fährt Andrew ohne Stützräder mit dem Fahrrad, was für mich nicht wirklich von Vorteil ist, denn wenn ich jogge und mich Andrew mit dem Fahrrad begleitet, kann ich nicht mehr mithalten ….. urgs!
Wir sind sehr stolz auf unsere Sportskanone.

Emily:
“Sweet Little Emily” (wie Grandpa Alan sie nennt) hatte gerade ihren 2. Geburtstag. Dieses Jahr haben wir an dem Tag einen Familienausflug zum Zoo in Jerez gemacht. WIr hatten einen schönen Tag und zum Abschluss gab es eine Eis-Geburtstagstorte … lecker!
Sie liebt ihren Bruder und würde gern dauernd mit ihm zusammen spielen. Andrew macht das auch gern, aber manchmal möchte er lieber allein in seinem Zimmer spielen und seine Spielsachen nicht mit ihr teilen. Dazu gibt es eine witzige Geschichte: Andrew hat seine und Emily’s Spardose genommen und wollte Geld aus seiner Spardose nehmen und in ihre tun, da habe ich gefragt was er denn da machen würde und er meinte nur: “Ich möchte Emily ein bisschen Geld in ihre Spardose geben, damit sie sich Spielsachen kaufen kann und nicht immer mit meinen spielt”. Tja so sind unsere zwei Süßen eben ☺.
Sie ist ein fröhlicher kleiner Sonnenschein und Wirbelwind, der uns alle zum Lachen bringt, allerdings weiss sie auch was sie will und das zeigt sie uns sehr gut.
Wir versuchen ihr gerade so langsam beizubringen, dass sie auf die Toilette gehen soll. Wenn Joel Anfang Juli drei Tage hintereinander frei hat, dann wird es Ernst und wir hoffen, dass das Thema Windeln dann durch ist!? Wir sind auch sehr stolz auf unseren kleinen Sonnenschein und Wirbelwind.

Allgemeines:
Im April und Mai waren zuerst Nicole’s Eltern fuer 3 1/2 Wochen hier und direkt im Anschluss Joel’s Eltern fuer 2 Wochen. Die gemeinsame Zeit haben wir sehr genossen. Es ist immer sehr schön Besuch von Familie und Freunden zu bekommen. Wir haben mit ihnen ein paar Tages-/Sightseeing Touren gemacht: Gibraltar, Baelo Claudia, Tarifa, Osborne Bodegas, Doña Blanca National Park, Campo Abierto (Bull Breeding Ranch).
Am 15. Juni war Mondfinsternis. Mit unseren Nachbarn bin ich in die Stadt Puerto de Santa Maria gefahren um dieses Naturschaupiel zu beobachten. Anfangs konnten wir nichts sehen, da es zu bewölkt war, aber nach einiger Zeit hatten wir eine klare Sicht – das war grandios!
Da dieses Base ein spanisches Base ist, sind hier auch einige spanische Militärschiffe stationiert, wie u.a. das neue Schiff “Juan Carlos I” (was noch kein Jahr alt ist). Wir hatten die Möglichkeit dieses Schiff zu besichten, da wir den CO (Commanding Officer) auf einer Fete kennengelernt haben. Hinzu hat ein amerikanisches Nuclear U-Boot hier Zwischenstation gemacht, so hatten wir das grosse Glück und haben eine Führung auf diesem bekommen. Was etwas Besonderes ist, denn normalerweise kann man sich ein Nuclear U-Boot nicht anschauen. Es war ein sehr interessantes Erlebnis. Täglich fliegt das weltgrößte Militär-Flugzeug C-5 (die Lockheed C-5 Galaxy ist ein militärisches Großraum-transportflugzeug, das Anfang der 1960er Jahre für die US Air Force entwickelt wurde und dort bis heute im Einsatz ist.) den Militär-Flughafen auf unserem Base an, und auch hier hatten wir die Chance es zu besichtigen. Wir sind noch ein Jahr hier und dann wollen wir mal schaun’ wohin es dann geht!?

So, das war es mal wieder von den Ahlgrims. Macht es gut und bis bald.

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I can hardly believe it, but it has already been over half a year since the blog has been updated. Have fun reading all the latest news from the Ahlgrims! There are also plenty of new pictures available through the photo link once you put in the password.

Joel:
This last Christmas we spent an extra-long vacation in Germany. This was the longest period of time off, Joel has ever taken and it was very restful and enjoyable.
He is still working at the hospital, alternating between the ER and his Family Medicine clinic. Normally the work is a comfortable pace and not too stressful, but at the moment they are in the military “moving season” so they are currently quite short of staff. That means a lot more to do for those still around. It will be a busy summer, but in 2 months the new folks will be settled in and things should get back to normal.
Joel recently picked up another interesting duty: In July he will be part of the medical “Space Shuttle Support Team” that staffs the emergency landing site here in Spain for the final launch of the Space Shuttle Program. (Atlantis, STS-135) There are two possible “transatlantic abort sites” here in Spain plus plenty more around the world and at every launch each one that could be used (depending on the flight path) gets a medical team just in case of an emergency landing. The NASA folks came out to do the training and teach about all the dangers and toxins associated with non-standard shuttle landings. Since Joel has always loved aerospace technology and this is the end of an era, it is especially interesting. As long as the launch isn’t postponed past his 3 days of duty coverage, he will get to be a (very small) part of this history mission.
Aside from that, Joel flew back to the USA twice for training in the last 6 months. (San Diego and Washington D.C.) One was for a medical informatics conference (military electronic health systems) and the second was for a professional development course. When he is at home his time is pretty much filled with playing with the kids or on his biggest hobby; working video projects.

Nicole:
For our 10th Anniversary (how time flies!) which we celebrated last May, Nicole received a classical guitar as well as some lessons. Learning to play guitar was one of those things Nicole had always wanted to do. She is awfully busy keeping the house running and the kids under control so finding time to practice has been a real challenge. So far she has had 2 lessons and quickly learned that it is not as easy as she had thought it would be.
Although she can’t get out as often as she would like, Nicole has begun playing “Padel” which is a popular game here in Spain. It is somewhere between tennis and
racquetball, so naturally Nicole is very good at it. She also continues to host her “Girls Game Nights” periodically. Another recent highlight for Nicole was a Ski trip here in Spain. While Joel watched the kids for 2 days (no ER visits required) Nicole joined 3 ladies for a trip to Sierra Nevada which is about 4 hrs away.
Nicole was also able to see comedian Anita Renfroe here on the base. She is the one who came up with “Mom Song” (you can find her on YouTube) which rapidly goes through a typical mother’s daily routine to the tune of the William Tell Overture. She thoroughly enjoyed the 2 hr show and never laughed so much on one evening. Unfortunately quite a few friends are moving out this summer to return to the US. It is hard to see people we have come to know well move away, but the coming and going is all part and parcel of the Military life.

Andrew:
“Awesome Andrew” (as Grandpa Alan calls him) is now 4 ½ and growing up fast. He was in the Spanish Immersion program at the base preschool last year. It was great and he had some wonderful experiences like the “Feria” show where Andrew and his classmates learned some traditional Flamenco dances and performed them on stage in front of the parents. (check out the pictures, but the DVD will not be available for purchase until next year however, so be patient! Ha ha ha) Andrew learned a lot of Spanish and enjoyed plenty of field trips like touring the dentist’s office, a honey producing farm/bee museum, and the Zoo. His class just finished the year with a graduation ceremony; caps and gowns and all! Now he is on summer vacation but will start kindergarten in the Spanish system in September. Andrew is also becoming quite the athlete. He just finished his beginning tee-ball and has now started swimming lessons. For the last 2 weeks he has been riding his bike without training wheels. This is great since he can now really set the pace when he rides while we go jogging! ….. ugh! We are very proud of him.

Emily:
“Sweet Little Emily” (as Grandpa Alan says) just turned 2. We celebrated with a family outing to the zoo and finished it up with an ice cream cake! Yummy!
She adores her big brother and always wants to play with him. They do pretty well, but sometimes he needs a little time for himself in his room, so he doesn’t have to share his favorite toys. A funny story on that note… Andrew had taken Emily’s coin bank and wanted to put some of his own money into hers. When Nicole asked why, he said, “I want to give Emily some money so she can buy some more toys instead of always taking mine!” That is how it goes with these two characters.
Emily is a friendly ray of sunshine and a ball of energy. She really makes us laugh. She also knows exactly what she wants and is good at making that known. The next step is to get her toilet trained. Joel has three days off for the Independence Day holiday and will keep Andrew occupied and out of the house so Nicole can do an intensive toilet training program “Potty Training in 3 Days” with her. We hope that soon the diaper days will be behind us. We’ll see, but in any case we are very pleased and proud of our little whirlwind.

General:
In April and May Nicole’s parents came for a 3 ½ week visit. Once they left, the vacancy was quickly filled by Joel’s parents for 2 weeks. We enjoyed all the time together. It is always fun to see family and friends. While we had guests, we stayed busy with a lot of fun sightseeing. We saw places like Gibraltar, Baelo Claudia, Tarifa, Osborne Bodegas, Doña Blanca National Park, and Campo Abierto (a fighting bull breeding ranch).
On June 15th, Nicole went over to Puerto de Santa Maria to watch the total lunar eclipse. It was amazing to see that natural spectacle. At first it was a bit cloudy but cleared in time for a great view.
Since this is a Spanish base that we are a “guest Command” of, we are able to see some of their military attractions as well. The “Juan Carlos I” is the new flagship and recently made Rota its homeport. We were able to tour the ship since we met the CO at a garden party. After that, an American submarine transited through the area and opened its hatches for guests for an afternoon. This was quite a treat for us (and Nicole’s parents). Since getting inside an American nuclear-powered attack sub is not a common occurrence.
Every day we hear the roar of military cargo jets like the C-5 ( Lockheed C-5 Galaxy) overhead. This is one of the biggest in the world and we were recently able to get a nice tour of one of these with Nicole’s parents as well.
We have one more year here in Spain, so who knows what we’ll see next where we’ll go afterward!?

That’s it for now. Till next time!