Ice Breaker, Andrew's Geburtstag & Halloween

Wieder gibt es etwas zu erzaehlen. Nicole war auf der "Shirase" - dem japanischen Eisbrecher (= ein Eisbrecher ist ein Schiff, das speziell dafür ausgerüstet ist, durch zugefrorene See - bis zu 5m dickes Eis - fahren zu können, sei es für sich selbst und seine eigene Ladung, oder um anderen Schiffen eine Fahrrinne freizubrechen bzw. offen zu halten).
Der "Japanisch-Amerikanische Ehefrauen Club" (die japanischen Ehefrauen sind von der Japanischen Navy) hatte diese Tour organisiert. Wir wurden auf dem Base abgeholt und dann zu dem Eisbrecher, der sich im Moment noch in Yokosuka befindet, gebracht (Mitte November geht sie von Tokyo fuer ein halbes Jahr in die Antarctica). Zur Begruessung hat der Kaeptain eine Rede gehalten und dann wurde uns das Schiff gezeigt. Zum Mittagessen gab es den bekannten japanische "Curryreis", welcher jeden Freitag auf fast allen Schiffen serviert wird. Es war eine sehr interessante Erfahrung.

Nicole spielt einmal die Woche Squash, manchmal Tennis (leider viel zu wenig) & sie hat angefangen einmal im Monat einen "Line-Dancing-Kurs"- der von Japanern auf dem Base angeboten wird, zu machen.


Joel ist im Moment ziemlich mit seiner angespannt und hat leider fuer andere Sachen nicht so viel Zeit. Er geht immer noch freitags zu seinem Stammtisch und arbeitet ganz tuechtig an den Familien-Videos.

Andrew ist mittlerweile ein Jahr alt!!! Wie die Zeit vergeht ... Nicole kann sich noch genau an die Schwangerschaft erinnern (seht selber auf dem Bild - das ist der Gipsbauch, den wir
kurz vor der Entbindung gemacht haben ... nun kann Andrew ihn als Stuhl benutzten). Andrew wiegt mittlerweile 9245g und ist 78cm gross. Ueberwiegend bewegt er sich noch mit Krabbeln fort, denn Laufen kann er noch nicht. Er zieht sich aber an allem hoch und moechte alles runterziehen. Sonst babbelt er ganz viel ... wenn wir es nur verstehen koennten - es ist weder Deutsch noch Englisch, wir tippen auf Japanisch! An seinem Geburtstag haben wir ihn verwoehnt und abends die Geschenke ausgepackt und am naechsten Tag haben wir ihm eine kleine Geburtstagsparty gegeben. Nicole hat Andrew sogar einen eigenen Kuchen gebacken, der ihn allerdings nicht essen wollte.

Happy Halloween! Andrew war die japanische Comic-Figur "Anpanman". Dieses Jahr haben wir Halloween mal anders als normal gemacht, wir sind ins Krankenhaus gegangen und haben dort den Aerzten "Candy" gegeben, ABER auch sie mussten "Trick or Treat" sagen, sonst gab' es keine Suessigkeiten.

Unser naechstes "update" kommt zu Weihnachten, allerdings Bilder lade ich staendig auf die Web-Site (unter Photos).

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Nicole was able to tour the Japanese icebreaker "Shirase" This is a special ship that breaks up the ice flows in the antarctic ocean to make it passable for normal ships. It can break ice up to 15 feet thick and keep paths free for less strongly-built ships.
The tour was arranged by the "Japanese-American Wives Club" (the wives of officers from the Japanese Navy). They picked us up here at our base and brought us to the ship which is currently here in Yokosuka. It gets underway from Tokyo for 6 months in the Antarctic in November. The Captain welcomed us with a little speech and then showed us the ship. We were also served a typical Japanese Naval lunch of curry rice. It is served every Friday on just about every ship in the Japanese Navy. It was definitely an interesting experience.

Nicole has been keeping busy with racket ball once a week, occasional tennis (unfortunately not enough) and has just started with monthly Line Dancing. It is actually taught by Japanese women who are invited onto the base.

Joel is currently very busy with other stuff and has very little time for extra activities, but he still tries to meet with the guys on Friday afternoons at the Officer's Club and tries to keep up on making the latest family movies.

Andrew is already a year old!!! How times flies!!! Nicole still feels like the pregnancy was just yesterday. You can see on the picture with Andrew and the plaster cast of Nicole's pregnant belly. Now Andrew could use it as a recliner! Andrew currently weighs 20 lbs and is 78 cm tall. He still gets around by crawling, but could start walking anytime. He pulls himself up to stand at every opportunity and loves to pull things down to the floor. Babbling is another favorite hobby. If only we could understand him! It is neither German nor English, so we figure it must be Japanese. After all, he is a native. For his birthday he was spoiled with lots of gifts that he really enjoyed unwrapping.

The next day we had a little birthday party with friends and Nicole even baked him a special cake. Unfortunately he wouldn't even touch it!

Happy Halloween! For his first Halloween, Andrew dressed as the Japanese comic character "Anpanman". We went to the hospital and visited the doctors in their offices and gave out candy, but they have to say "Trick or Treat" or no candy!

Our next update will be around Christmas, but we are always adding new photos to the album through the Photos link to the right. Visit our site often for the latest.

Tsukiji Fish Market, Imperial Palace & Odaiba

Letztes Wochenende (13.OKT 2007) waren wir auf dem "Tsukiji Fischmarkt" in Tokio.

Der Tsukiji-Fischmarkt (jap. 築地市場) im namensgebenden Stadtviertel Tsukiji des Tokioter Stadtbezirks Chūō gilt als größter Fischmarkt weltweit. Der Markt in Tsukiji ist Teil des zentralen Großmarkts, die Namensgebung des Marktes ist insofern irreführend, da in Tsukiji neben Fisch auch Gemüse und Früchte gehandelt werden.

Es war eine tolle Erfahrung. Wir haben noch nie solch' grosse Fische gesehen (vor allem der Thunfisch!). Joel fand' die Thunfischsaege ganz faszinierend ... seht selber. Mit Andrew war es ein wenig gefaehrlich, da so viele Autos rumgefahren sind und ganz zu schweigen von den ganzen Menschenmassen, deshalb haben wir ihn in einem Babyrucksack getragen, denn ein Kinderwagen waere nicht angebracht gewesen.
Um den Fischmarkt herum, gab es einige Fischgeschaefte und da sind wir auf diesen Obsthaendler gestossen. Wir haben noch nie so teures Obst gesehen (obwohl Nicole einmal schon eine Honigmelone fuer ca. YEN8000/EURO 50,- gesehen hat!!!).

Danach sind wir zum "Imperial Palace Garten" gefahren, wo die koenigliche Familie wohnt. Allerdings kommt man da natuerlich nicht hin, sondern nur in den Vorgarten, der aber auch sehr schoen ist.

Als naechstes stand "Odaiba' auf dem Programm. Odaiba (jap. お台場, auch Tokyo Teleport Town oder T3) ist ein beliebtes Unterhaltungs- und Einkaufsgebiet in der Bucht von Tokio, Japan.


Das Schoenste oder Interessanteste war: Megaweb, Ausstellungshalle des Autoherstellers Toyota. Wir sind mit einem komplett automatisch eingestellten Auto gefahren. Wir sassen nur im Auto haben den Ausblick genossen, alles andere hat das Auto selber gemacht...das war schon erschreckend. Dann haben wir die neusten Auto- Erfindungen gesehen. Also mal schaun was es wirklich in den naechsten 10 Jahren geben wird?!?
Nicole hat sich das erste Mal mit Skateboarding versucht...eigentlich hat es auch ganz gut geklappt...bzw. ist sie nicht hingefallen, das ist doch gut, oder?! ;-)

Naechste Woche ist Andrew's 1.Geburtstag (wie die Zeit vergeht!) - dann gibt es neue Bilder. Anbei ein Mini-Video von unserem "Boss" beim Tischfussball.

Haltet die Ohren steif und bis bald.
Die Ahlgrims'

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Last weekend (Oct 13th, 2007) we traveled up to Tokyo for a day of sightseeing. We started out at the Tsukiji Fish Market. Apparently it is the largest in the world and apart from fish, sells a lot of fruit and vegetables as well.

It was a great experience. We have never seen such huge fish before! (especially the giant tuna) Joel was particularly impressed with the Tuna saw. Look at the picture! It was a bit dangerous with Andrew, because there were hundreds of little mini-trucks and forklifts driving quite aggressively amongst the crowds of people, so we kept him in the baby carrier since a stroller would not be possible. Even though this is a wholesale market, you can still find some of those famously expensive “gift fruit” here, like the $80 cantalope.

After the market we went to visit the Imperial Palace Gardens. You can’t actually visit the Palace itself or the inner gardens, but the outer gardens are still nice, even though we are in the fall season now.

Next was the Odaiba district of Tokyo. It is basically a big entertainment center and shopping town. All very modern and pleasant but a bit over done. It is sort of like the shopping arcades in Caesar’s Palace or the Bellagio casinos in Las Vegas.

The best part was the “Megaweb”, which has a big exhibition area from Toyota. We were able to take a ride in some completely automatic cars. All you do is sit and enjoy the ride. The people that give you the orientation didn’t speak too much English, but it wasn’t exactly complicated. Basically, “Sit here and don’t touch anything”. It was a creepy experience watching the steering wheel turn itself. We were also able to take a look at some of the future design ideas and perhaps see what we’ll be driving in 10 years?!?

After that, we were strolling along a boardwalk outside and Nicole was able to try skateboarding for the first time. She did a decent job and didn’t even fall down.

Next week is Andrew’s 1st Birthday (how time flies!). There will be plenty of photos to see.

Oktober update!

Eigentlich gibts es nichts weiter Neues von hier, ausser dass Andrew mittlerweile lesen kann und das wollte ich Euch mit dem angehaengten Video beweisen ... viel Spass beim Angucken. Anfang des Monats habe ich mich mal mit "Flag Football"versucht ... es hat richtig viel Spass gemacht, allerdings haben wir nur den 3.Platz belegt. (Flag Football ist eine Variante des American Football. Wesentlicher Unterschied ist, dass statt durch ein körperliches Tackling, die Verteidigung den ballführenden Spieler stoppt, indem sie ihm einen Stoffstreifen (Flag) aus dem Gürtel zieht.Es gibt zwei Arten von Flags. Bei der einen Variante sind die Flaggen per Klettverbindung am Gürtel befestigt, bei der anderen stecken die Flaggen in einem Gummiverschluss, in den sie hineingesteckt werden. Bei der ersten Variante ist es recht einfach den Gegner „auszuschalten“.
In der Spielpraxis trägt jeder Spieler mindestens zwei Flags - auf jeder Seite der Taille eine. Manchmal auch drei, um auch von hinten besser gestoppt werden zu können. Im Gegensatz zum traditionellen American Football ist beim Flag Football die Verletzungswahrscheinlichkeit deutlich geringer.)

Weitere Neuigkeiten kommen bald .... bis dahin alles Gute. Tschuess!

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There really isn't a lot of news recently, except that Andrew has learned to read, so we thought we'd share another little video of him demonstrating his skills. We hope you enjoy it. Earlier this month Nicole did have an interesting experience playing "flag football". She had a lot of fun, even without quite knowing the rules. In any case, the team got 3rd place. Yeah Nicole!

We hope to have more news posted soon, so stay tuned!