September update

Wie versprochen gibt's nicht nur noch einen halbjaehrlichen Newsletter, sondern staendige updates von uns. Der Sommer geht bald zu Ende und leider auch die BBQ Zeit, aber endlich ist es hier nicht mehr so heiss bzw. die Luftfeuchtigkeit ist nicht mehr so hoch und das ist schon sehr angenehm. Joel's Freund hat uns fuer 10 Tage besucht und die Jungs hatten viel Spass zusammen und haben Japan unsicher gemacht!
Unser "Boss" wird auch immer groesser und er kann auch schon Japanisch sprechen. Guckt es Euch selber an. Andrew ist auch mittlerweile stolzer Besitzer EINES Zahnes. Nach 2 Jahren hier in Japan haben wir es endlich geschafft mal zu einem "Sumo-Kampf" zu gehen. Wir sind froh es mal gesehen zu haben, aber es ist schon sehr langweilig.

Was ist SUMO:
Sumō [sɯmoː] (jap. 相樸, auch 大相撲 Ōzumō) ist eine ursprünglich aus Japan kommende Form des Ringkampfs. Der Begriff geht zurück auf japanisch sumō zu sumafu (dt. sich wehren). Einen Sumō-Kämpfer bezeichnet man als Sumōtori.

Ziel des Kampfes ist es, den Gegner aus einem sandbedeckten, mit einem Strohseil abgesteckten Kreis zu drängen oder ihn so aus dem Gleichgewicht zu bringen, dass er den Boden mit einem anderen Körperteil als den Fußsohlen berührt. Ein einzelner Kampf dauert meist nur einige Sekunden, auf einem typischen Turnier finden dafür aber mehrere hundert Kämpfe statt.

______________________________________________________________

As promised, there will now be more than just our twice-yearly
newsletters. In the future we plan to include more frequent updates
from the Ahlgrims.
Summer is almost over and unfortunately so is the BBQ season, but at
least we won't have such unpleasant weather. The temperature and the
humidity are now down to the point where it is actually quite pleasant
outside, and for that we are thankful.
Our "Boss" Andrew is really growing, and now speaks fluent Japanese
baby-talk. He is also pulling himself up to stand at every chance he
gets.
Joel's friend Will from Phoenix recently came for a 10 day visit. The
guys enjoyed their time rampaging around the Tokyo area and eating lots
of sushi. After 2 years in Japan, we all finally got to enjoy a live
sumo match in Tokyo. We are happy to have done it, but it was a bit
slow at points.

What is SUMO:
Sumo (相撲, sumō?) is a competitive contact sport where two wrestlers (rikishi) attempt to force one another out of a circular ring (dohyo) or to touch the ground with anything other than the soles of the feet. The sport originated in Japan and is still very popular there today, being the only country where the sport is practiced professionally. In contemporary history, there has been a significant minority of non-Japanese rikishi, with a few even achieving the top rank of yokozuna. The Japanese consider sumo a gendai budō: a modern Japanese martial art, even though the sport has a history spanning many centuries. The sumo tradition is very ancient, and even today the sport includes many ritual elements, such as the use of salt for purification, from the days sumo was used in the Shinto religion. Life as a rikishi is highly regimented, with rules laid down by the Sumo Association. Sumo wrestlers are required to live in communal "sumo stables" where all aspects of their daily lives - from meals to their manner of dress - are dictated by strict tradition.

Sommergruesse von den Ahlgrims -2007

Wie die Zeit vergeht … nun ist schon August und endlich schaffe ich es einen “Newsletter” zu schreiben.

Mittlerweile leben wir schon 2 Jahre in Japan und muessen noch ein weiteres Jahr “aushalten”. Welches Ziel uns die Navy dann vorgibt hat sich noch nicht entschieden. Wir ueberlegen noch, ob wir für weitere 4 Jahre in der Navy bleiben oder sie verlassen und uns in Denver, Colorado niederlassen um unser „Nomaden-Leben“ aufzugeben und ein Familienleben führen zu können. Dann müsste sich Joel dort einen Job suchen. Bis Ende diesen Jahres muss eine Entscheidung gefallen sein. Aus mehreren Gründen fällt uns die Entscheidung nicht leicht, beides hat einige Vor- wie auch Nachteile.

Im Mai waren wir endlich mal wieder in Deutschland (es ist immerhin 1 1/2 Jahre her, dass wir in Deutschland waren). Mein Vater und meine Schwester haben nun auch endlich Andrew persoenlich kennengelernt, meine Mutter hatte uns ja kurz nach seiner Geburt in Japan besucht. Alle waren am Flughafen …. Das Wiedersehen war sehr schoen. Leider war der Flug zu anstrengend fuer Andrew und er war nicht gut gelaunt. Aber es hat dann nur 1-2 Tage gedauert bis er sich von dem Jetlag erholt hat und hat seine Oma, Opa & Patentante direkt ins Herz geschlossen. Natuerlich haben sie Andrew auch sehr verwoehnt.

Joel – der nebenberufliche ;-) Bierbrauer – hatte die Moeglichkeit eine Führung durch die “Frankenheim Brauerei” mitzumachen.
Diesmal konnte er auch endlich mal ein typisches Schuetzenfest miterleben, vorstellen konnte er sich darunter bisher nichts, wenn wir ihm davon vorgeschwärmt haben. Das große Highlight, das Neusser Schützenfest (im August), ist dann allerdings ein „Muss“ für die Zukunft . Schwiegervater Willy hat es sogar gemanagt, dass Joel einen Orden bekommen hat.

Da Joel leider nur fuer 10 Tage in Deutschland war, hatten wir nicht allzu viel Zeit Sachen zu unternehmen. Wir haben mit Sandra & ihrem Freund einen Tagesausflug nach Maastricht gemacht (wunderschöne Stadt –sehr empfehlenswert!). Dann hat uns mein Patenonkel mit seiner Familie für ein Wochenende besucht (vielen Dank, dass ihr den weiten Weg von Delmenhorst in den “Sueden” nicht gescheut habt!).

Meine Eltern hatten eine ganz tolle Idee und haben uns mit einem “Andrew – Baum” ueberrascht. Sie haben einen kleinen Apfelbaum, nun “Andrew – Baum”, in ihrem Garten eingepflanzt, der jetzt (hoffentlich) genauso waechst wie unser kleiner Andrew.
VIELEN DANK nochmal dafuer!

Nachdem Joel wieder zurueck nach Japan geflogen ist, bin ich noch weitere 3 Wochen geblieben. Da ich die Moeglichkeit hatte kostenlos Sachen ueber ein nahgelegenes U.S. Base zu verschicken, waren meine 3 Wochen gefuellt mit Kisten packen.
Ich moechte mich auch nochmal bei allen, die ich nicht gesehen habe, entschuldigen. Aber ich habe das Kistenpacken zu meiner Prioritaet gemacht, da es eine einmalige Gelegenheit war einige Sachen nach Japan zu schicken. Denn wenn ich wieder zurueck in den USA bin, habe ich diese Moeglichkeit nicht mehr. Vielen Dank fuer Euer Verstaendnis.

Abgesehen von den Typhoons & Erdbeben geniessen wir den Sommer. Es ist schoenes Wetter, allerdings ist es sehr heiss und die Luftfeuchtigkeit ist unangenehm hoch. Davon lassen wir uns jedoch nicht beirren und schaffen es zumindest noch die nahe Umgebung zu erkunden – wie immer kennt man das ganze Land, aber nicht die nahe gelegenen Ziele! Außerdem lässt unser „Zeit-Manager“ Andrew noch keine größeren Touren zu. Wie gut, dass wir in den letzten 2 Jahren bereits den größten Teil Japans bereist haben.
Um auch ein bisschen was von Japans Traditionen zu erfahren habe ich an einer traditionellen japanischen „Tee-Zeremonie” teilgenommen Die Japaner sind ja bekanntermaßen sehr höfliche Menschen, dement- sprechend kann ich Euch nicht mehr genau sagen wie oft ich mich dabei verbeugt habe … ha ha ha! (Die japanische Teezeremonie (jap. __ chad_ oder sad_, dt. Teeweg; auch: ___ cha-no-yu, dt. heißes Wasser für Tee), auch bekannt als Teeritual, steht in ihrer zugrundeliegenden Philosophie dem Zen nahe. Es ist eine in ihrem Ablauf bestimmten Regeln folgende Zusammenkunft, bei der ein oder mehrere Gäste von einem Gastgeber Tee und leichte Speisen gereicht bekommen. Um dem Gast die Möglichkeit zur inneren Einkehr zu bieten, findet die Zusammenkunft in einem bewusst schlicht eingerichteten Teehaus statt).

Viele unser Freunde sind dieses Jahr zurueck nach USA gegangen, was wir sehr schade finden. Aber durch Joel’s Arbeit und Andrew’s Spielgruppen haben wir schnell neuen Anschluss gefunden.
Ich habe immer noch einmal im Monat meine “Girls Game Night” und die Jungs haben mit einer “Poker Night” begonnen (zusaetzlich zu dem einmal woechentlich stattfindenden Stammtisch!!!). Zusätzlich gehe ich zu einem “Japanisch-amerikanischen Ehefrauen Club”, dort bringen uns die Ehefrauen der japanischen Kollegen deren Kultur näher. Sie lassen sich bei jedem Zusammentreffen was Neues einfallen (Letztes Jahr waren wir z.B. in dem Haus des fruehern Koenigs, was man normalerweise nicht zu sehen bekommt).

In seiner Freizeit beschäftigt sich Joel weiter mit dem Brauen seines eigenes Bieres (vom Schwarz- bis zum Weizenbier …). Falls er keinen Job finden sollte, kann er ja versuchen damit sein Geld zu verdienen … ...vielleicht sind wir dann ja schnell Millionäre ;-).
Da Andrew ihn selten lässt, hinkt er ein wenig hinterher mit seinem zweiten Hobby, dem schneiden von Filmen und Erstellen von DVD´s unserer Touren und der ersten erlebnisreichen Monate mit Andrew.

Unser grösstes Erlebnis dieses Jahr hatten wir, als Joel & ich den Mt. Fuji (den hoechsten Berg Japans) in einem Tag bestiegen haben. Joel brauchte 5 und ich 6 Stunden bis zur Spitze, zum Krater (es ging die ganze Zeit konstant steil über Lava und Steine nach oben). Runter war es leider auch keine Erholung, ich würde sagen fast noch anstrengender, da man auf dem Lava staendig ausgerutscht ist. Runter dauerte dann beim Joel nochmal 3 und bei mir 4 Std. Durch den Hoehenunterschied (der Mt.Fuji ist 3776m hoch) ging es mir leider nicht sehr gut (Kopfschmerzen & Uebelkeit) und ich kann Euch nur sagen, NIE WIEDER werde ich den Mt. Fuji besteigen. Die Japaner sagen nicht zu Unrecht: “Wenn man in Japan ist, sollte mal den Mt.Fuji EINMAL besteigen, aber wer es ein zweites Mal macht, ist ein Narr”.
Trotzdem muss ich sagen, dass es eine ganz tolle Erfahrung war. Jetzt kann ich ganz stolz berichten, dass ich schon mal einen Berg bestiegen habe.

Nun zu unserem “Chef im Haus”. Andrew ist mittlerweile 10 Monate alt (kaum zu glauben, wie die Zeit vergeht) und er ist stolzer Besitzer eines deutschen UND amerikanischen Reisepasses. Sprechen kann er allerdings nur Japanisch! So kommt es uns zumindest vor, denn verstehen koennen wir ueberhaupt nichts.
Er krabbelt mittlerweile durch das ganze Haus, zieht sich an allem hoch, was ihm in den Weg kommt, fuettert sich selber mit kleinen Snacks (wenn Mama mal wieder zu langsam ist ;-) trinkt allein aus einer Schnabeltasse und bekommt gerade seinen ersten Zahn (deshalb ist er im Moment auch ein wenig unleidlich und manchmal auch sehr anhaenglich).
Er haelt uns definitiv auf Trab!!!! Aber es macht auch super viel Spass!

Besucher hatten wir dieses Jahr bisher nur meine Schwiegereltern (zweimal – im April & August). Im September kommt fuer 10 Tage ein Freund vom Joel. Im Dezember planen wir wieder nach Neuss zu kommen.

Anfang August sind wir nochmal innerhalb des U.S. Stuetzpunktes/Base von einem nicht-renovierten in ein renoviertes Haus gezogen. Die Navy renoviert im Moment systematisch alle Häuser und nun war unseres an der Reihe. Dadurch, dass die Navy alles organisiert hat, hatten wir mit dem eigentlichen Umzug nichts zu tun, außer ein paar Kisten die ich vorab gepackt habe. Nur das Einräumen war ein bisschen nervig, es dauert doch meistens länger als man denkt. Aber es ist endlich alles geschafft und wir geniessen jetzt unser frisch renoviertes Haus.

So, nun komme ich auch zum Ende dieses Newsletters. Jetzt seid ihr wieder auf dem neusten Stand im Leben der Ahlgrims’.
Ich habe wieder einige neue Bilder auf die Web-Site gesetzt (bzw.nun gibt es einen Link zu „Shutterfly“ wo wir all’ unsere Bilder draufgesetzt haben). Clickt rechts (neben dem Newsletter) auf „Photos“ - somit kommt ihr auf eine neue Seite (von Shutterfly) - da werdet ihr nach dem Passwort gefragt - wenn ihr dieses eingegeben habt seht ihr all unsere Alben - clickt eins an und ihr koennt ihr euch die Bilder in den Alben angucken (in den einzelnen Alben habt ihr die Moeglichkeit euch die Bilder mit einer Slideshow anzugucken).Viel Spass!

www.ahlnews.us

Macht es gut und bis bald mal wieder.



Die Ahlgrims

Ahlgrim's Summer Update - 2007

Time sure flys! It is already September and we finally have gotten around to writing another newsetter.

We are still living here in Japan. 2 years down and one more to go before we leave for our next phase of life. The Navy of course cannot yet tell us where that might be and we haven’t yet decided whether or not to stay on another 4 years to find out. Perhaps we might leave our nomad lifestyle altogether and move to Colorado to pursue a more normal family life in the civilian world. To keep this possibility open, Joel needs to look into finding a new job and we’ll have to make a decision by the end of the year. In any case, the decision won’t be easy to make. Both options have significant advantages and disadvantages to consider.

In May we got back to Germany for the first time in the last 18 months. This was the first time for Grandpa Willy and Aunt Sandra to finally get to meet little Andrew personally. Grandma Inge was out for a month after Andrew was born to help out. Everyone was gathered in the airport and seeing everyone again was really great. Unfortunately the flight was pretty tiring for Andrew and he wasn’t able to stay in a good mood for long. (See the airport pictures and you’ll understand). After a few days of adjusting to the jet lag, he was back to his old happy self and made a great impression on his aunt and grandparents. They of course did a great job of properly spoiling him over the next month.

Joel – the budding amateur Brewmaster - had the chance to take a great tour of the “Frankenheim Brewery” with his father-in-law. Even though it wasn’t the season for the big “Schuetzenfest“ that Neuss is known for, there was a smaller festival going on and Joel was able to get a taste of it. It was a lot of fun. Willy even managed to see to it that he recieved a medal an „honoraray member“ status. Now that he has had a taste, hopefully our schedules will allow us to visit in August someday for the big event „The Neusser Schützenfest.“

Since Joel only had 10 days to spend in Germany, there wasn’t all that much time, but we did out best to make the most of it. One of the highlights was a daytrip with Sandra and her boyfriend Marcel to Maastricht. We picked this destination almost by chance and we really were impressed. It is a beautiful city. After Joel left, we were visited by my godfather and his family for the weekend.

The Streitbergs had a really great idea and surprised us with the presentation of the “Andrew Tree“ which Willy had planted in the yard. Now Andrew has his own little apple tree to check on every time he is visiting and Grandma and Grandpa have a constant reminder of him that will (hopefully) grow healthy and tall just like Andrew. Thanks again for the great idea. We loved it!

After Joel returned to Japan, Nicole and Andrew stayed behind another 3 weeks. With this extra time, Nicole took advantage of overseas base-to-base free shipping policies and packed up a few hundred pounds of childhood toys, furniture and just about anything else she’d like to have from Germany. When she was done, she was able to airmail all this to me here in Japan for free. She didn’t want to use so much precious time of her visit with box-packing, but that may have been the last real chance to ship her personal belongings out of Germany while we can still use the military benefits.

Typhoons and earthquakes aside, we are enjoying the summer. It is relatively nice weather, but the humidity is pretty tough to handle. We have tried to make the best of things and see a bit more of what is right outside the base. So often we tour far and wide, but don’t really get to know our own area so well. Besides that, our “Time-manager“ Andrew doesn’t usually put up with too many big tours. Fortunately, over the last 2 years we have been able to see just about everything in Japan we had hoped to see.

Earlier in the summer Nicole was finally able to experience a taste of the traditional „Japanese Tea Ceremony“ when a group of ladies came on base to perform it for guests at the base’s annual Cherry Blossom Festival. The Japanese are known for their elegant cermony and polite nature. I cannot even guess how many times I was given a polite bow during that short ceremony… ha ha ha

One of the sad parts of military life is the frequent departure of friends as they are moved from place to place. This year a lot of our friends have been sent back home to the US, but through Joel’s work and Andrew’s play group, we have quickly been making new acquantances.

I still have my monthly “Girls Game Night” and the guys have occassional “Poker Night” in addition to their weekly Friday afternoon “Meetings“ at the Officer’s Club. I have also joined the „Japanese-American Officer’s Wives Club“ and we get together for social events and cultural exchange activities. Last year for example we were able to enter a former imperial home that would normally not be open for visitors.

In Joel’s free time, he is keeping busy with a variety of pasttimes. Lately he’s been brewing his own beer at home. It has been turning out very well, so at least if the job search doesn’t work out, he can go into brewing instead. I’m sure he’d make a fortune. This actually doesn’t involve much time at all (just an occassional mess in the kitchen). Although Andrew rarely gives us a lot of free time, quite a bit of it is spent with hobby #2... Making extravegant productions out of our home movies. We have been able to put together some really nice momentos of our travels here in Japan and of course have recorded just about every interesting thing that has happened in Andrew’s first year of life.
One of our big memories of the year has been climbing Mount Fuji. (The highest Mountain in Japan) We had to go on separate days so one of us could watch Andrew, but we both made it. Joel hit the summit in about 5 hrs, and Nicole made it in 6 while hiking with her mother-in -law. Even though it isn’t extremely high, it is really a tough climb due to the constant grade, and loose volcanic rock. The descent is really no rest since the steep slope and loose gravel puts you in constant danger of slipping. Joel got down in 3 hrs and Nicole made it in 4. From the exertion and the altitude, both of us got a headache (Mount Fuji is about 13000 feet). Nicole felt particularly sick, but recovered quickly once down at the base. We both agree that once is enough. Apparently there is a say in Japan that “A man who lives in Japan and never climbs Mount Fuji is a fool, but the man who climbs it twice is an even bigger fool“. Now that it is behind us, we are both glad to have done it and we are proud to look up at the peak and know we we on the top!

Meanwhile back at home, our little “Boss of the House“, Andrew is now over 10 months old. It is amazing how fast time has passed by. He is now the proud holder of both an American and German passport. Unfortunately, he can still only speak Japanese, so we really have no idea of what he is trying to tell us even though he obviously tries to get his point across. He is now crawling all over the house and pulls himself up whenever he finds something to grab on to. He can even feed himself small snacks and really enjoys himself. He is also working on drinking water from a cup and in the last week or two, he has even (finally) gotten his first tooth. (So he is understandably a bit more clingy than usual). Without a doubt, he really keeps us on our toes, but we are enjoying every moment of it.

This year the only visitors we have had have been the Ahlgrims. Alan & Linda actually came out twice; first in April and again in August. Kristin was able to come as well on the first visit. Our last visitor for the year comes this September when a friend of Joel’s will be coming out for 10 days. Joel will be flying back to the US briefly in November, but Nicole and Andrew won’t be able to come along. In December we will all be in Germany again for Christmas..

At the beginning of August, we were finally relocated from our un-renovated home on base, into a newly finished unit. The Navy has been systematically renovating all of the housing on base and following their own schedule. We really didn’t have any choice of when we were moving, but at least the Navy took care of organizing everything. There was really no need for us to lift a finger, except to pack and unpack the precious or fragile items we didn’t want to trust to the movers. Getting the house put back together was a big frustrating for Nicole since she was in charge of re-organizing everything, but in the end we agree it was worth the effort and we are enjoying our freshly renovated little house.

That about wraps up this newsletter. You are now totally up to date on all of the happenings in the life of the Ahlgrims. As you have already discovered, our website has changed and hopefully will work better in the future. We will still post some pictures here, but there will be more available through the photo button which will send you to our shutterfly collection. From there, you can download hig-res pictures, or prints, or whatever. If you haven’t already done so, please delete the old bookmark, and type the address into the bar. It will still be at the same address, but the old bookmark won’t work. Just type:

www.ahlnews.us